La rappresentazione accurata del terreno è un elemento centrale per numerosi settori: dall’ingegneria civile all’urbanistica, dall’ambiente alle grandi infrastrutture. Oggi, grazie a tecnologie avanzate di rilievo come droni fotogrammetrici e laser scanner LiDAR, è possibile acquisire rapidamente nuvole di punti estremamente dettagliate che descrivono la superficie terrestre in ogni suo aspetto. Questi dati tridimensionali aprono nuove prospettive rispetto ai metodi tradizionali, rendendo i rilievi più rapidi, sicuri e ricchi di informazioni. 

Le nuvole di punti permettono di catturare l’intera area oggetto di indagine con grande precisione e senza la necessità di accedere fisicamente a zone impervie. In contesti complessi — come pendii ripidi, aree boscate o cave — il rilievo con drone garantisce la sicurezza degli operatori e fornisce un dataset continuo e omogeneo. Non si tratta più di una raccolta di punti isolati, ma di una vera e propria fotografia tridimensionale del territorio.

Una volta acquisita, la nuvola di punti viene elaborata con software avanzati per eliminare gli elementi di disturbo (vegetazione, manufatti, rumore). In questo modo si ottiene un DTM (Digital Terrain Model) pulito e georiferito, base indispensabile per le analisi successive. Le potenzialità sono molteplici:

• generazione di curve di livello e sezioni;
• analisi volumetriche per il calcolo dei materiali movimentati;
• confronto temporale tra rilievi per monitorare trasformazioni naturali o antropiche.

Nel caso del LiDAR, la tecnologia multi-eco consente di distinguere con maggiore precisione tra superficie del terreno, vegetazione e strutture, migliorando la qualità del modello finale.

Le superfici 3D del terreno trovano applicazione in numerosi ambiti: dallo studio di aree a rischio frana o alluvione, alla progettazione di infrastrutture, fino al monitoraggio di cave o discariche. Ad esempio, i calcoli di volumi di materiale asportato o necessario per riempimenti diventano immediati, accurati e ripetibili nel tempo.